1、生肖的由来
作为一种古老的民俗文化事象，有关十二生肖的起源，历代学者众说纷纭。有人认为生肖与地支同源，可以追溯到史前的传说时代，《史记》中所载黄帝“建造甲子以命岁”，“大挠作甲子”就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的十二生肖。清代学者赵翼则认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，他在《陔余丛考》中说：“盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”（参见清·赵翼《陔余丛考》）。有的学者甚至持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的，持这种观点的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究·释支干》中讲“ 十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也 。”认为生肖为中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定，其传入中国的时间，当在汉武帝通西域之时。以上观点见仁见智，作者不敢主观判断是非，但通过大量的文献资料证明，生肖的确起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。
关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有 ：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。可见在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经确立并流传。 1***5年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进一步证明十二生肖在春秋前后已存在 。出土竹简的《日书》甲种有一章标题为《盗者》，其内容为占卜盗者相貌特征，其中记载 有：“子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，〔原文脱漏〕盗者男子，青赤色……已，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……”
《日书》中所记十二生肖大体近似于现在流行说法。据考证，睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年(公元前217年)，因此十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期。学者们认为，这是迄今为止，在我国发现的关于十二生肖的最早而又较系统的记载。
和今天流行的十二生肖说法完全一致的是东汉王充的记载，王充《论衡·物势》载：
“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也，酉，鸡也。 卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……已，蛇也。申，猴也。”
以上文字中，十二生肖动物谈到了十一种，唯独缺了辰龙。该书《言毒篇》说：
“辰为龙，已为蛇。辰、已之位在东南。”
如此，十二生肖便齐了，且与现今流行的十二生肖配属完全相同，这的确算是古文献中关于生肖的较早的最完备的记载。。
到了南北朝，生肖已普遍使用，南朝《南齐书·五行志》中已经有具体的按人的出生年份称属某种动物的记载。南朝·陈·诗人沈炯，曾创作了一首十二属相诗，其言曰：
“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。”
这首十二属相诗明显是按十二地支所配动物的顺序写成的，说明当时十二生肖已为人们所十分熟悉。
从以上文献记载可以明确生肖文化的源头在中国。依据生肖外来说的观点，生肖是汉代由中东传入中国，与佛教传入时间差不多，我们从以上文献中已证明早在春秋时期我国便有有关生肖的记载(《日书》、《诗经》)，说明生肖的产生以及生肖与地支的相配是早在汉以前就产生了的，因此可以肯定生肖是产生于我国本土的一种古老文化。那么生肖的由来究竟是怎样的呢?古人为什么选择了这十二种动物呢?这个问题历来受到学者的关注，做出了种种解释。
部分学者认为生肖起源于原始时代的动物崇拜，中国科技大学张秉伦先生便持这一观点。他认为在原始社会生产力低下、认识自然能力极其有限的情况下，对与自已生活息息相关的动物产生一种依赖感(如马、羊、牛、鸡、犬等)，对危害自身安全的动物产生一种恐 惧感(如虎、蛇)，对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感(如狗的嗅觉等)，导致产生对动物的崇拜。十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生的用来纪年、纪月的兽历。
原始人的动物崇拜还表现在傩舞等原始舞蹈上，傩大约产生于周代前后，大傩仪式中的主角是方相氏和十二神兽。驱傩舞蹈选中十二兽，是原始人对动物崇敬心理的表现。大傩仪式上选中的十二兽（或十二神）是为照应一年十二个月份，以求月月平安，驱除四方疫鬼，照应十二个方位的。对十二个方位的照应当然牵涉到十二支，于是与十二生肖挂钩，在驱傩仪式中的十二属相被派上逢凶化吉的用场。由此可以看出十二神兽、十二生肖是一脉相承的，他们共同的来源都是原始动物崇拜。
民族学家刘尧汉先生认为十二生肖与彝族“十二兽”纪日及“十月历”法有关。居住于四川大凉山地区的彝族，有以十二兽纪日的历法，他们以十二种动物纪日，今日为鼠日，明日为牛日，以此类推三轮为一个月，计三十六天，一个月三十六天，一年便为十个月，这就是后来的“十月历”法。刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代，（参见刘尧汉著《彝族社会历史调查研究文集》）与原始的图腾崇拜有关，汉族十二生肖是受“十月历法”的影响，彝族十二兽历后来发展为十二生肖。
讲生肖的渊源，必然要将生肖与天干地支联系在一起。近代在安阳殷墟出土的我国现存年代最久远的干支表，说明在殷商时代干支纪日已娴熟自如。之后随着时间的推移干支的功能逐渐多样化，它作为充当时间单位的标号，一方面扩大了，用于纪年；一方面缩小了，用于纪时(一日的十二个时辰)。根据历史记载及研究证明，生肖是继“干支纪年法”创立后才出现的 ，十二种动物是对十二地支的一一对应，以动物作地支标志。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物，由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。从中可以看出，十二生肖与十二地支是密不可分的。很久以来有学者发现十二支的古字里隐含着生肖的信息，他们将十二支与十二生肖古字相比较，发现十二支的古字形与十二种动物有一些联系。细致观察可以发现其中确有大同小异之处。东汉许慎《说文解字》中即讲到“已”字为蛇的象形，同样的还有“亥”、“豕”。近人还考证甲骨文、金文中地支字与生肖字有相近之处，令人猜想，十二支是否就是十二生肖动物的象形字，由于十二支子丑寅卯容易记混，民间便用十二种动物代替，以动物来借代序数符号，与地支相配，成为纪年的符号系统。虽然以上猜想有一定的可信度，但细想一下便可以作出判断，十二支不可能是十二种动物的象形字，因为前面已经讲到十二支在殷商时已娴熟使用，而生肖是春秋时期才产生的，二者是不同源的。倘若在造字之时，地支便与生肖有关的话，生肖岂不是与地支同时产生了吗 ?
综上所述笔者认为生肖的产生晚于十二地支，但与十二地支有着密不可分的关系，生肖是对十二地支的附会，至于选择了十二种动物作为代替十二地支的符号，又源于古人的动物崇拜心理。
2、生肖的选择与排列
汉族生肖中的十二种动物的选择并不复杂，它与汉族人的日常生活和社会生活相接近的，是可以猜测的。在十二种生肖动物，大致可将其分为三类：一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其它目的而驯养的，占十二种动物的一半。“六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中“六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉祥美好。春节时人们一般都会提“六畜兴旺”，因此这六畜成为生肖是有其必然性的。第二类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏的介入人类生活的，如虎、蛇；也有为人们所厌恶、忌讳，却依赖人类生存的鼠类；更有人们所喜爱的，如兔、猴。第三类是中国人传统的象征性的吉祥物——龙，龙是中华民族的象征，是集许多动物的特性于一体的“人造物”，是人们想象中的“灵物”。龙代表富贵吉祥，是最具象征色彩的吉祥动物，因此生肖中更少不了龙的位置。
从以上可以看出生肖动物的选择并不是随意的，而是有一定的涵义，人们所选择的动物都是出于不同的角度，并带有一定意义。
那么这十二种动物又是按照什么顺序排列的呢?前面说到，生肖产生于远古动物崇拜，图腾崇拜的氛围之中，人们仅是用动物来借代序数符号与地支相配，为什么选择这十二种动物，谁先谁后，按照什么样的顺序排列并没有定论，由于生肖是产生于远古的古老文化，因时间的久远人们已将排列的初衷丢失了，今人的传说故事等只是对它的附会，只能依赖于传说和想象。关于生肖排列问题大致有以下三个方面的解释。
一是民间传说故事中的生肖排列。汉族民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄 ，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释 ，但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。
二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。 卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉 兔，这样，卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。辰自然就属了龙。已 ，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。另外，已时为上午，这时候蛇正归洞，因此，已属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进， 所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出 现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因 此，酉属鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到， 天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。宋代著名理学家朱熹持此观点。
三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙， 五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。持这种说法的是宋人洪巽，明代学者郎瑛在其基础上进行 了归类，在其所著的《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部 分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。郎瑛的归类法，是借洪巽的分类法， 二者大同小异。
以上三种解释分别从不同角度来解释生肖的排列，民间有关生肖动物排列的传说故事非常丰富，这些传说故事的流传一方面丰富了生肖的内容，另一方面又促进了生肖文化的传承与发展。将十二种生肖动物分为阴阳两类，将其纳入中国人五行信仰的观念之中，目的是将属相与人生仪礼相关连，将阴阳、五行与生肖对应起来，从而解释其它有关的人生文化现象。
3、中国人的生肖信仰
生肖本是用于纪年的一套符号，是古代天文历法的一部分，后来成为了普遍被人们认同的生肖历法。中国古代哲学观是“天人合一”、“阴阳五行为宇宙之本”，认为阴阳五行决定了世间万物的生存与发展，他们认为，日月是阴阳之源，金、木、水、火、土五行是万物之本，合为七曜〖ZW(〗日、月、星称为曜，日、月、金、木、水、火、土五星合称七曜，旧时分别用来称一个星期的七天，日曜日是星期日，月曜日为星期一，其余依次类推。主宰一切，而十二生肖分置于天，以纪十二辰，以七曜统之，因此十二生肖便被阴阳五行观念所浸染，成为民间宗教信仰的一部分。
自生肖观念在民间出现以后，它随着***术的盛行在民间流传不衰，民间迷信认为，五行中的每一种要素都是相互制约的，对人的一生会产生重大影响。人们可以利用不同的五行要素来协调，使自已的生活及所从事的工作能顺心如意。民间把生肖动物列为阴阳两类，与五行相对应，从而生成一套生肖决定命运的***术。同时民间还认为生肖属相与人的性格也有着某种关系，即使同一属相的人，由于出生的时辰不同，性格、命运也会各异。? 生肖信仰中非常重要的一部分是中国人本命年的观念。汉民族的本命年是按照十二生肖循环往复推出来的，它与十二生肖紧密相连。一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年，由于十二生肖的循环往复，每过12年，人们就要遇到自已的本命年，这样依次推出，人生本命年为12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……。民间认为本命年为凶年，需要趋吉避凶，消灾免祸。汉族北方各地每到本命年时，不论大人小孩都要买红腰带系上，称为“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。 这种习俗到今天仍在各地流行，每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，这样便可禳解灾祸、化凶为吉。我国许多民族都很重视老人的60岁生日，称为“花甲”，花甲为一生中第6个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。
道教是在我国土生土长的本土宗教，创始于东汉时期，流传至今已有1800多年的历史。道教以阴阳五行为其核心教义，在阴阳五行观念的作用下，道教与天干、地支、十二生肖等产生了天然的亲近关系。北京著名的道观白云观中有元辰殿，元辰殿又名“六十甲子殿”，为信徒向本命元辰之神祈福的殿堂。本人出生年称为本命元辰，旧时习俗礼拜本命元辰之星宿神 ，祈求吉祥如意，名为“顺星”。元辰殿即是礼拜本命元辰星宿神的地方，殿内现存有六十甲子神像，他们分别为：甲子太岁金辨大将军、乙丑太岁陈材大将军、丙寅太岁耿章大将军、丁卯太岁沈兴大将军、戊辰太岁赵达大将军、已巳太岁郭灿大将军、庚午太岁王济大将军、辛未太岁李素大将军、壬申太岁刘旺大将军、癸酉太岁康志大将军、甲戍太岁施广大将军、乙亥太岁任保大将军、丙子太岁郭嘉大将军、丁丑太岁汪文大将军、戊寅太岁鲁先大将军、已卯太岁龙仲大将军、庚辰太岁董德大将军、辛巳太岁郑但大将军、壬午太岁陆明大将军、癸 未太岁魏仁大将军、甲申太岁方章大将军、乙酉太岁蒋崇大将军、丙戍太岁白敏大将军、丁亥太岁封济大将军、戊子太岁邹铛大将军、已丑太岁傅佑大将军、庚寅太岁邬桓大将军、辛卯太岁范宁大将军、壬辰太岁彭泰大将军、癸巳太岁徐单大将军、甲午太岁章词大将军、乙未太岁杨仙大将军、丙申太岁管仲大将军、丁酉太岁唐查大将军、戊戍太岁姜武大将军、已亥太岁谢太大将军、庚子太岁卢秘大将军、辛丑太岁杨信大将军、壬寅太岁贺谔大将军、癸 卯太岁皮时大将军、甲辰太岁李诚大将军、乙巳太岁吴遂大将军、丙午太岁文哲大将军、丁未太岁缪丙大将军、戊申太岁徐浩大将军、已酉太岁程宝大将军、庚戍太岁儿秘大将军、辛亥太岁叶坚大将军、壬子太岁丘德大将军、癸丑太岁朱得大将军、甲寅太岁张朝大将军、已 卯太岁万清大将军、丙辰太岁辛亚大将军、丁巳太岁杨彦大将军、戊午太岁黎卿大将军、已未太岁傅赏将军、庚申太岁毛梓大将军、辛酉太岁石政大将军、壬戍太岁洪充大将军、癸亥太岁虞程大将军。以甲子年为首，六十年内不同年份出生的人都能找到属于自已的本命神 。
按照道教教义，修真炼性须致力于本命元辰，除去杂念私心，方能长寿永生。礼拜本命之辰 ，成为一种习俗流传至今，每年正月初七、初八，北京人到白云观元辰殿“祭星”，向各自的本命星辰烧香礼拜，祈求一年平安，即“顺星”，意思是即使碰到不顺利的年份，通过祈祷得至本命神的保护也可转为顺利。其殿中供的以上六十位本命神，均为重彩泥塑，且都是座像，吸收了各自相关生肖的动物形象。六十神像的姓名有的为历史真有的人物，形象则带有明显的生肖标志，如：甲子太岁金岁金辨大将军，鼠相，持桃。
从道教有关本命神、六十甲子的内容中我们可以看出生肖信仰与道教相互溶合的关系，道教信奉老子的“道”，认为“道”无所不在，是一切的开始，天地万物都是由它化生主宰的， 生命自然不例外，生肖与天干地支相配而形成六十甲子的观念是生肖与道教信仰相溶合的表现，人们祭拜本命元辰之神，是为了祈求神灵的保佑，平安如意。从这里可以看出生肖已成为主宰人生命的因素，成为生命信仰的一部分。
4、各民族的十二生肖
在中国这个多民族国家里，生肖不是汉民族的专利，许多少数民族都使用十二生肖纪年。首先我们来看看各民族十二生肖对照表。
各族十二生肖对照表
桂西彝族
十二兽：龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇
哀牢山彝族
十二兽：虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛
川滇黔彝族
十二兽：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
海南黎族
十二兽：鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴
云南傣族
十二兽：鼠、黄牛、虎、兔、大蛇、蛇、马、山羊、猴、鸡、狗、象
广西壮族
十二兽：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
蒙古族
十二兽：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛
新疆***尔族
十二兽：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
柯尔克孜族
十二兽：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、狐狸、鸡、狗、猪
从上表可以看出我国许多少数民族如蒙古、壮、部分彝族的十二生肖受汉族影响，与汉族基本一致。但有的民族在接收汉族生肖文化的同时又产生了一些变异，哀牢山彝族同胞在十二生肖系列中，以穿山甲占据了龙的位置；新疆柯尔克孜族十二生肖中以鱼代龙、又以狐狸代猴；海南黎族同胞以十二生肖纪日，其次序以鸡起首，猴煞尾；生活在西双版纳地区的傣族以黄牛代替牛，以山羊代羊，亥的属相不是猪而是象。从以上变化中大致可以看出，各民族在选择十二生肖动物时，由于生存环境的不同、物种的不同，选择了最亲近的动物作为生肖动物，从而给生肖文化带来了一定的差异。除了在生肖动物选择上的变异外，少数民族还形成各自不同的纪年、纪日方法，同时产生了许多与生肖有关的民俗。
(1)凉山彝族十二生肖
彝族通用十二兽历，也叫十二属相纪历，彝族古代史诗《勒俄特依》和彝族民间都有有关彝族十二属相(兽历)来源的传说。〖ZW(〗参见王昌富《凉山彝族礼俗》〖ZW)〗生活在四川凉山地区的彝族其年、月、日均以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪纪。每一兽名各纪一年，共十二年一轮，年代及年龄的计算有一个方便的口诀：“一轮十三，二轮二十五，三轮三十七，四轮四十九，五轮六十一，六轮七十三……”以此类推。凉山彝族纪月也***用十二属相，分别以鼠月、牛月、虎月、兔月、龙月、蛇月、马月、羊月、猴月、鸡月、狗月、猪月纪一年十二个月。每月大月三十天，月小二十九天，月大月小根据上月月亮十五圆还是十六圆来确定 ，十五圆为小月二十九天，十六圆为大月三十天。不过各地所用的首月有别，有的地方以马月为首月，有的地方以羊月为首月，有的地方以猴月为首月。纪日的方法也***用十二兽，十二日为一轮，不受年月(包括闰月)的限制，无限后推，永无终止。
彝族十二属相纪历的历法还被应用到占***运的民间巫术之中，凉山彝族民间认为人与木、火、土、铁、水五种元素关系密切，人只能与之和谐相处，才是天赋的命运。人的命运都处于五种元素与“公”“母”配合而成的十种命运之中，即“木公”、“木母”、“火公”、“火母”、“土公”、“土母”、“铁公”、“铁母”、“水公”、“水母”的和谐称为“ 特补特莫”，“特”为和谐之意，“补”为阳，“莫”为阴，认为以上十种命运是和谐的阴 阳配属。此外还将十种命运与十二属相相配，形成“纪年周期表”，以六十年一轮的纪年 周期表来占算人的命运。
彝族十二属相还用于婚姻方面，彝族在择偶与订婚时极重视民族、等级等条件，除此之外，男女双方生辰是否相合也很重要，民间口诀有：“兔猪羊相随，牛蛇鸡相伴，狗马虎相合，猴龙鼠相和。”合乎上述口诀者为相合，不合也不十分严格，最忌属虎者与属鸡、羊者配，讳其“虎来吃鸡羊”。
(2)傣族十二生肖
根据张公谨先生的观点，大约在汉朝汉族的干支纪时法就逐步传入傣族地区，这种干支纪时法一直沿用至今（参见张公谨《傣族文化》，吉林教育出版社1986年出版。）至今仍是傣历中的重要组成部分 。其方法与农历一样，就是将十天干和十二地支相互搭配得六十甲子，以这六十个数来纪年、纪日，同时还单用十二地支纪月。大概在干支传入傣族地区后不久，汉族的十二生肖也随 之传了进来，傣族中各地十二生肖稍有不同，德宏地区与汉族完全相同，西双版纳则改“猪 ”为“象”，龙为“大蛇”或“蛟”，稍有不同。傣族使用的十二生肖分别为鼠、牛、虎、 兔、大蛇、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、象。
在西双版纳等地，十二生肖与地支相配，不仅用来纪年，还用来纪月和纪日，如子年鼠骨 〖ZW(〗傣历中“骨”为年，“血”为月，“皮”为日。〖ZW)〗、丑年黄牛骨、寅年虎骨；四月兔血、六月小蛇血、七月马血；申日猴皮、酉日鸡皮等等……。可见汉族农历中的十二生肖在吸收到傣历中之后 ，其使用范围比之农历更为广泛。
(3)藏族十二生肖
传统观念认为藏族的生肖纪年法是公元七世纪时由唐文成公主出嫁松赞干布带去的。藏族的生肖纪年，六十年为一甲子，藏语称“回登”，为木鼠之意，藏族六十甲子便从木鼠年开始 ，相当于汉族的甲子年。藏历生肖纪年具有将阴阳、五行、肖兽融合一体的特点，因此有“ 阴火兔年”、“阳土龙年”、“阳金猴年”之类的叫法。
藏历生肖纪年与阴阳、五行的具体配合与十天干有对应关系，以甲乙为木、丙丁为火、戊已为土、庚辛为金、壬癸为水。以上五对，每对中前者为阳，后者为阴。藏历纪年虽没有明确标明天干地支，但隐含着干支的顺序。另外藏历中还以男女代替阴阳，如阴金牛年又叫女金牛年，阳水虎年，又叫男水虎年。
(4)纳西族十二生肖
纳西族是居住于云南省境内的少数民族，是古代羌人的一支。纳西族也以生肖纪日，方法独特，配以方位。他们将一年十二个月分为大月小月，每月30天，单月第一天为猴日，按猴、鸡、狗、猪、鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊顺序，排至单月的第29天为鼠日；进入双月 ，双月第一天隔过牛日，定为虎日，
抱头鼠窜形容狼狈逃避的情形。
牛头马面(1)形容一个人面貌丑陋吓人。(2)比喻行事荒诞凶恶之人。
生龙活虎活泼壮勇的姿态。
兔走乌飞比喻日月运行，光阴流逝快速。
龙争虎斗形容两强争斗，不相上下。
打草惊蛇
天马行空喻才思豪放飘逸。
. 羊入虎口喻危险之至，难免死亡。
狗尾续貂喻不计才能优劣而滥设官爵。
. 鸡鸣狗盗喻卑不足道的技能。
猪朋狗友比喻损友。
鸡犬不宁比喻骚扰得很厉害。
1、老鼠过街——***喊打。2、牛角抹油——又尖又滑。
3、老虎嘴里拔牙——冒险。4、兔子尾巴——长不了。
5、龙王跳海——回老家。 6、打蛇七寸——找要害。
7、马尾搓绳——不合股。8、挂羊头卖狗肉——有名无实。
9、猴子照镜——得意忘形。10、鸡蛋碰石头——自不量力。
11、、狗捉耗子——多管闲事。12、猪八戒照镜子——里外不是人。
（1）老鼠舔猫鼻子——找死。
（2）黄牛的尾巴——两边摆。
（3）老虎的肩膀——拍不得。
（4）兔子群里一只象——庞然大物。
（5）龙王爷发脾气——翻江倒海。
（6）画蛇添足——多此一举。
（7）马尾巴串豆腐——别提了。
（8）羊羔吃奶——跪下啦。
（9）猴子吃辣椒——抓耳搔腮。
（10）鸡爪子烩豆腐——油水不大。
（11）狗咬刺猬——没处下嘴。
（12）老母猪吃土豆——全仗嘴巴厉害。
不能赞一词
（一）空如洗 （体）不安席 波（潮）起伏
浩气长存 年过六旬）反普归真
旁逸斜出
投鼠忌器打老鼠怕伤了器具，比喻作事有所顾忌。
2. 抱头鼠窜形容狼狈逃避的情形。
3. 梧鼠技穷比喻技能虽多，而不能专一。
4. 鼠牙雀角比喻与人争诵。
5. 鼠肝虫臂指极为低贱微小的东西。
6. 鼹鼠饮河比喻小量，所取不多；或没什麼了不起。
7. 獐头鼠目用以形容一个人的长***邪，如獐之头、鼠之目。与「尖嘴猴腮」义近，但「尖嘴猴腮」仅形容面貌丑陋，而「獐头鼠目」更强调其人之奸恶狡猾。
二、有关「牛」的成语：
1. 九牛一毛比喻价值极渺小轻微。
2. 九牛二虎喻极大的力量。
牛刀小试形容有才能的人，略显才能。
3. 牛耳之盟古代歃血为盟。
4. 牛衣对泣比喻贫贱夫妇生活困苦的情形。
5. 牛山濯濯(1)形容山区林木被砍伐殆尽。(2)转化其义，形容一个人头顶光秃秃的样子。
6. 牛角挂书形容勤奋向学。与「悬梁刺股」、「囊萤夜读」、「凿壁借光」意同。
7. 牛鬼蛇神(1)形容一个人面貌丑陋吓人。(2)比喻行事荒诞凶恶之人。
8. 牛头马面(1)形容一个人面貌丑陋吓人。(2)比喻行事荒诞凶恶之人。
9. 牛马风尘形容人奔走於道途，风尘仆仆，非常劳累。
10. 牛溲马勃比喻低贱之人或物。
11. 牛鼎烹鸡比喻大材小用。
12. 牛头不对马嘴比喻两件事完全不能凑在一起，通常用来形容一个人答非所问。
13. 汗牛充栋喻书籍很多。
14. 泥牛入海喻一去不复返，毫无踪迹。
15. 疤丁解牛比喻对事物了解透澈，做事能得心应手，运用自如。
16. 对牛弹琴喻不解风情。
17. 钻牛角尖比喻思想固执，自困於绝境。
18. 初生之犊以刚出生的小牛什麼都不怕来比喻初出社会的人，遇事不怕难、不怕恶势力。
19. 舐犊情深形容父母爱子女之情。
20. 黎牛之子比喻父恶子贤。
21. 风马牛不相及比喻毫不相干。
三、有关「虎」的成语：
1. 九牛二虎喻极大的力量。
2. 三人成虎比喻说的人多，纵然传闻是错的，也会信以为真。
3. 生龙活虎活泼壮勇的姿态。
4. 如虎添翼喻强者又得助力而更强悍，更令人害怕。
5. 羊入虎口喻危险之至，难免死亡。
6. 纵虎归山纵容恶人，让他回到自己的势力范围或地盘，再度危害他人。
7. 狐***虎威喻***借声势去吓唬别人。
8. 卧虎藏龙喻人才多而杰出。
9. 虎入羊群喻声势非常大，对方一点抵抗的力量都没有，可以想做什麼就做什麼。
10. 虎口余生比喻经历极大危险，侥幸保全下来的生命。
11. 虎视眈眈形容贪婪地盯著，等待时机成熟以便下手。
12. 虎头蛇尾喻做事有始无终，没有恒心。
13. 为虎作伥比喻做坏事的帮凶。
14. 狼吞虎咽形容吃东西既猛又急，粗鲁难看。
15. 势成骑虎喻一个人做了某件事后，想罢手也来不及，有左右为难之意。
16. 骑虎难下喻行事迫於大势而不能中止。
17. 与虎谋皮比喻不可能成功的事。
18. 暴虎冯河赤手空拳的去打虎及不藉船只的去渡河，喻空有勇气的匹夫之勇。
19. 谈虎色变原意是指必须亲身经历才有真知；后引申为惊惧某事，谈及此事就惊慌色变。
20. 调虎离山骗人离开根据地，以期达到某种目的的计策。
21. 养虎贻患喻纵容敌人或恶人，给自己带来后患。
22. 饿虎扑羊喻非常贪馋。
23. 龙吟虎啸指龙虎的叫啸，形容人吟啸声非常洪壮嘹亮。
24. 龙争虎斗形容两强争斗，不相上下。
25. 龙潭虎穴喻险要的地方。
26. 龙蟠虎踞形容形势雄壮险要的地方。
27. 纵虎归山喻放过恶人，使其再度危害社会。
四、有关「兔」的成语：
1. ***东升表示时间已经入夜。
2. 守株待兔表示固执成见不知变通。
3. 兔毛大伯宋元时泛称老人。
4. 兔死狗烹喻有事时被重用，事成后即被毁弃。
5. 兔死狐悲比喻同类的死败，自己也哀伤起来。
6. 兔走乌飞比喻日月运行，光阴流逝快速。
7. 兔起鹘落(1)形容动作敏捷。(2)比喻书法雄健。
五、有关「龙」的成语：
1. 生龙活虎活泼壮勇的姿态。
2. 车水马龙形容繁华热闹。
3. 来龙去脉喻事情的全部过程。
4. 卧虎藏龙喻人才多而杰出。
5. 活龙活现形容绘画、雕刻或文字的叙述，极为逼真。
6. 乘龙快婿形容一个令人满意的好女婿。
7. 望子成龙希望自己的儿子将来能成大器。
8. 画龙点眼喻作画在重要处添上一笔使作品更加深动。
9. 蛟龙得水喻人材得到赏识重用。
10. 群龙无首喻群众失去了领袖。
11. 叶公好龙比喻表面上爱好某事物，但并非真正的爱好它;引申为浮华不实。
12. 龙生九子古代传说龙生的九条小龙，外貌性情皆有所不同。比喻人各有所好，不全然相同。
13. 龙吟虎啸指龙虎的叫啸，形容人吟啸声非常洪壮嘹亮。
14. 龙争虎斗形容两强争斗，不相上下。
15. 龙肝凤髓比喻珍美之菜肴。
16. 龙飞凤舞形容气势奔放雄壮。
17. 龙马精神形容精神健旺、充沛。
18. 龙蛇杂处喻各种好坏不同的人，混杂居处在一起。
19. 龙凤呈祥富贵吉祥的徵兆，多用於结婚证书或喜帖上。
20. 龙潭虎穴喻险要的地方。
21. 龙蟠虎踞形容形势雄壮险要的地方。
22. 龙行虎步指威仪庄重，非普通人，多用以形容帝王。
23. 龙骧虎步比喻威武轩昂的气概。
24. 龙骧虎视形容规模宏远。
25. 攀龙附凤喻巴结、投靠有权贵的人向上钻营。
26. 龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺比喻英雄末路，或无用武之地。
六、有关「蛇」的成语：
1. 打草惊蛇比喻作事不密，以致使对方有所防备。
2. 杯弓蛇影疑心太重将虚幻的事当成真。
3. 虎头蛇尾喻做事有始无终，没有恒心。
4. 蛇无头不行指乌合之众和为祸的盗贼没有首领就无法行动。
5. 画蛇添足比喻无中生有。
6. 虚与委蛇勉强应酬。
7. 龙蛇杂处喻各种好坏不同的人，混杂居处在一起。
七、有关「马」的成语：
1. 一马当先作战或做事时，不畏艰难，勇敢地走在他人前面。
2. 千军万马形容士兵众多，声势壮大。
3. 天马行空喻才思豪放飘逸。
4. 心猿意马形容心思意念飘浮不定。
5. 犬马之劳谦称自己微薄的服务像犬马一般微不足道。
6. 汗马功劳喻为征战奔走的功劳。
7. 老马识途喻经验丰富的人。
8. 兵荒马乱形容战乱破坏之严重，秩序之紊乱。
9. 快马加鞭比喻加快速度。
10. 求马唐肆唐肆：空的市集。比喻所求的方法途径不对，必无所获。
走马上任待日后补充。
11. 走马平川待日后补充。
12. 走马看花大略观看事务外象，无暇细究其底蕴。
13. 车水马龙形容繁华热闹。
14. 招兵买马徵招士兵，购买马匹；指集结武力，预谋作战。
15. 金戈铁马表示军队装备很好，作战力非常强;或喻战争。
16. 青梅竹马指幼时游戏的伴侣。
17. 非驴非马形容不伦不类的东西。
18. 指鹿为马形容歪曲事实颠倒是非。
19. 害群之马喻为害大家的人。
20. 秣马厉兵磨快武器，餵饱战马，准备战斗；也泛指事前积极的准备。
21. 厉兵秣马磨快武器，餵饱战马，准备战斗；也泛指事前积极的准备。
22. 马不停蹄比喻没有休息，不停留。
23. 马耳东风形容一个人对别人所说的话漠不关心，听过就忘。
24. 马到成功用以祝贺人成功迅速而容易。
25. 马革裏尸形容军人英勇地战死在沙场上。
26. 马首是瞻指完全听从***的指挥来行动。
27. 马齿徒长只喻只是年龄徒然加大，但没有大作为。
28. 单枪匹马独自冒险直进，不依靠别人。
29. 蛛丝马迹喻细小而不明显的迹象，由此可推求真相。
30. 塞翁失马(1)比喻人因祸得福。(2)形容祸福无常，不能遽下定论。
31. 万马奔腾待日后补充。
32. 驷马难追话一说出口，难以收回。用以警告人言语谨慎，要信守诺言。
33. 龙马精神形容精神健旺、充沛。
34. 声色犬马形容生活非常糜烂。
35. 悬崖勒马喻到了危险的边缘，及时醒悟回头。
36. 露出马脚比喻露出真相。
37. 牝牡骊黄本谓相骏马不重其外表形象，进一步意谓外表的差异不足计较，应重视其内在实质。
八、有关「羊」的成语：
1. 亡羊补牢比喻事后的补救。
2. 代罪羔羊比喻代替他人罪错的责任。
3. 羊入虎口喻危险之至，难免死亡。
4. 羊肠小径山中盘曲狭小的小路。
5. 羊质虎皮比喻外表雄武威猛，而内心怯弱。
6. 羝羊触藩比喻处境窘迫，进退不得。
7. 羊毛出在羊身上羊毛为羊身上所长，比喻所获之利，其实是出自己身所有者。
8. 歧路亡羊喻本同末异，求学者易入迷途。
9. 虎入羊群喻声势非常大，对方一点抵抗的力量都没有，可以想做什麼就做什麼。
10. 羚羊挂角传说羚羊夜眠时，将角挂在树上，脚不著地，以免留足迹而遭人捕杀。因而比喻诗文意境超脱不著痕迹。
11. 顺手牵羊喻偷窃的行为。
12. 饿虎扑羊比喻贪馋。
九、有关「猴」的成语：
1. 杀鸡警猴喻严惩某人，以儆戒他人。
十、有关「鸡」的成语：
※请参考有关「飞禽」的成语
十一、有关「狗」的成语：
1. 白云苍狗喻世事变化万端。
2. 兔死狗烹喻有事时被重用，事成后即被毁弃。
3. 狗仗人势倚仗强者的势力欺侮弱者。
4. 狗血淋头旧俗谓以狗血浇头，可使妖魔现出原形。后多指使人难堪。
5. 狗尾续貂喻不计才能优劣而滥设官爵。
6. 狗头生角比喻不可能实现的事，通常都用以拒绝他人的藉口，与「乌白头，马生角」意同。
7. 狗头军师形容爱献小计的小人。
8. 狗苟营利形容到处钻营而不择手段的小人行径。
9. 狗眼看人低通常用以讥责一个人随意轻视别人。与「门缝里瞧人」、「有眼无珠」类似。
10. 狗嘴吐不出象牙用以讥责别人嘴巴不乾净或修养不够，胡言乱语，说不出美好良善的话。
11. 狗咬吕洞宾，不识好人心通常用在「好心没好报」时所说的气话。
12. 狼心狗肺喻像禽兽般恶毒残暴的人，或不讲道理、忘恩负义的人。
13. 偷鸡摸狗比喻行苟且之事。
14. 嫁狗随狗比喻女子嫁夫，随遇而安。
15. 猪狗不如比喻下等。
16. 鸡飞狗跳形容杂乱乱遭遭之情形。
17. 鸡零狗碎琐碎零星的物品。
18. 鸡鸣狗盗喻卑不足道的技能。
19. 猪朋狗友比喻损友。
20. 土鸡瓦犬泥捏的鸡，瓦造的犬。比喻徒有其表，实为无用之物。
21. 犬牙相错(1)形容两物交界处，参差不齐，互相衔入的形状。(2)犬牙相制用来形容两种以上的势力，彼此互相牵制。
犬羊之质比喻怯弱无能之性情。
22. 犬马之心下属用以谦称对长上尽忠效诚之心意。
23. 犬马之命谦称自己的生命。
24. 犬马之疾谦称自己的疾病。
25. 犬马之劳谦称自己微薄的服务像犬马一般微不足道。
26. 犬马之齿谦称自己的年龄。
27. 丧家之犬讥诮不得志的人，逃走得十分狼狈。
28. 蜀犬吠日喻少见多怪。
29. 声色犬马形容生活非常糜烂。
30. 鸡犬不留赶尽杀绝，不留活口。
31. 鸡犬不宁比喻骚扰得很厉害。
32. 鸡犬升天比喻一个人做了大官，同他有关系的人也跟著得势。
十二、有关「猪」的成语：
1. 猪狗不如比喻下等。
2. 猪突豨勇比喻冲突锐利勇猛。
3. 猪朋狗友比喻损友。
4. 豚蹄穰田比喻以小牺牲而希望得到大报酬。
5. 豕突狼奔比喻急遽奔跑的景象。通常用以形容两军对阵，败军奔逃流窜的情状。
